Мозкові центри є дослідницькі організації, які проводять дослідження, аналіз і консультації з внутрішніх і міжнародних питань.
Більшість аналітичних центрів зосереджуються на випуску дослідницьких публікацій і політичній роботі, але деякі також проводять конференції та семінари та тісно співпрацюють з урядом та лідерами правозахисних організацій, щоб сприяти просуванню їхніх досліджень і ініціатив. Більшість аналітичних центрів фінансуються за рахунок приватних пожертвувань, грантів і в деяких випадках державних коштів.
Мозковий центр є організація, яка збирає групу міждисциплінарних вчених для проведення досліджень навколо певної політики, проблем або ідей. Теми, які розглядаються в аналітичних центрах, можуть охоплювати широкий спектр, включаючи соціальну політику, державну політику, економічну політику, політичну стратегію, культуру та технології.
Термін мозковий центр був вперше використаний у військовому жаргоні під час Другої світової війни для опису безпечного місця, де можна обговорювати плани та стратегії, але його значення почало змінюватися в 1960-х роках, коли воно стало використовуватися в Сполучених Штатах для опису приватних некомерційних організацій з дослідження політики.
Більшість аналітичних центрів є неурядовими організаціями, але деякі є напівавтономними установами в уряді, а деякі пов’язані з певними політичними партіями, підприємствами чи військовими.