Найбільш поширені метали, які використовуються для постійних магнітів залізо, нікель, кобальт і деякі сплави рідкоземельних металів.
Датчики дверей, деякі викрутки, пристрої для відновлення, котушки динаміків, компаси, ваші старі телевізори з електронно-променевими трубками, касетні програвачі, кріплення без апаратного забезпечення, сережки без пірсингу, усілякі іграшки, і багато іншого або самі є магнітами, або містять магніти чи електромагніти.
Три елементарні метали, які є природними феромагнітними залізо, кобальт і нікель. Сполуки та сплави також можуть бути магнітними, якщо вони містять залізо, кобальт або нікель, наприклад сталь і нержавіюча сталь. До немагнітних металів належать алюміній, мідь, свинець, олово, титан, цинк і сплави, такі як латунь і бронза.
Існує п'ять основних типів матеріалу постійного магніту; це в порядку сили від найсильнішого до найслабшого, неодим, самарій кобальт, альніко, ферит і гнучкий каучук.
Усі метали з нержавіючої сталі є різновидом сталі. Це означає, що в їх хімічному складі є залізо. У більшості випадків різновиди нержавіючої сталі з залізом у своєму складі є магнітними. Якщо сплав має аустенітну кристалічну структуру, то він не магнітний.